Ses chaussures tâtent soigneusement les marches poussiéreuses. « Êtes-vous sûr que les escaliers tiendront? demande la femme. « Ça y ressemble », répond son mari – quand tout à coup ils sont tous les deux surpris par le bruit des battements des pigeons qui volent de l’étage supérieur à travers le toit ouvert.
C’était la première visite de Meredith dans la maison en Sicile qu’elle avait récemment achetée – à 8 000 km de son domicile à Chicago. Elle ne savait pas à quoi s’attendre : « Je n’avais aucune idée de la valeur de la maison. Je ne connaissais qu’une photo en noir et blanc de la façade de la maison et un plan de la ville très approximatif dessiné à la main. »
C’était à l’été 2019. Meredith Tabbone avait acheté la maison de la ville sicilienne de Sambuca via Internet. Mise minimale : 1 euro. Meredith a offert 5 555 euros et a remporté l’enchère. Elle était désormais propriétaire d’une « propriété rustique au charme authentique », comme on l’appellerait dans le jargon des agents immobiliers. Une maison de ferraille vieille de 300 ans, diraient d’autres – sans électricité, sans eau et inhabitée depuis 100 ans.
© instagram / meredith_tabbone
En Italie, les municipalités attirent encore et encore avec les soi-disant « maisons à 1 euro ». Ils veulent mettre un terme à la mort du village. Dans certaines régions, d’une beauté fantastique, mais malheureusement très pauvres, la population a diminué de façon menaçante au cours des 50 dernières années. Certains villages sont complètement déserts. « Paesi fantasma » qu’ils appellent les Italiens. Ce qui reste, ce sont des ruines.
L’achat d’une « maison à 1 euro » est généralement lié à la condition qu’au moins 10 000 à 20 000 euros soient investis dans sa rénovation. Sinon, de lourdes sanctions sont imminentes. C’était la même chose avec Meredith. Néanmoins, Meredith fut immédiatement enthousiasmée par son nouveau domicile sicilien. C’était un coup de foudre. Notamment parce que son histoire familiale la relie au lieu : son arrière-grand-père était originaire de Sambuca.
Le courageux conseiller financier a acheté la maison voisine en même temps – elle était tout aussi ancienne, mais a été rénovée pour la dernière fois en 1974. Meredith souhaite relier les deux maisons. Le début des travaux de rénovation était prévu pour février 2020. Mais ils ne sont pas allés loin.
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La crise de Corona a frappé l’Italie très tôt et très durement. Le premier confinement a eu lieu en mars 2020. Tous les travaux de la maison se sont arrêtés. Peu de temps après, les Américains ont été interdits d’entrée en Europe. Meredith avait maintenant deux maisons complètement délabrées qui devaient être réparées maintenant plutôt qu’après, mais ne pouvaient plus être là elle-même. L’ensemble du projet était au bord du gouffre. De plus, il y avait une pénalité pour défaut si la rénovation échouait.
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Meredith n’a pas été découragé par cela, cependant. « A quoi sert Internet ? » A demandé la femme de Chicago et – depuis la levée du couvre-feu en Italie à la mi-mai – a réglé temporairement les mesures de rénovation et de rénovation avec des photos, des vidéos et des messages WhatsApp avec les travailleurs sur place. Si, par exemple, une fenêtre devait être agrandie, le point pertinent était simplement marqué sur une photo.
À maintes reprises, ses ouvriers du bâtiment et l’architecte qu’elle a engagé ont découvert de grandes choses dans les deux maisons : les rez-de-chaussée étaient autrefois des écuries – les anneaux pour encorder sont toujours là. D’anciens murs de pierre dépassaient de derrière les épaisses couches de plâtre, et ici et là il y avait même une fenêtre supplémentaire qui avait été murée à un moment donné. Un trou de pierre de 2 m de profondeur a été découvert sous la chambre prévue. Meredith voulait que du plexiglas soit posé dessus pour que ce morceau d’histoire puisse encore être vu.
Mais la pandémie de corona a duré plus longtemps que prévu. Et plus la réglementation Corona, avec tous ses changements et ambiguïtés, durait, plus la construction d’une maison à l’aide de photos de téléphone portable devenait compliquée. Les travaux de construction se sont arrêtés. La ville a verrouillé les entrées des maisons avec une chaîne, comme par le passé.
Ce n’est qu’en juin 2021 que Meredith a finalement été autorisée à retourner à Sambuca. Elle a dû casser la chaîne car personne ne savait qui avait la clé de la serrure. Heureusement, il y a une quincaillerie au coin de la rue où Meredith pourrait acheter un coupe-boulons. Ainsi, les travaux de rénovation repartent enfin à plein régime. Meredith est convaincue que son rêve d’une maison en Sicile ne sera plus arrêté par la pandémie de corona.
Son projet : les deux bâtiments devraient dans un premier temps être transformés en maison de vacances pour elle et sa famille. Meredith aimerait alors ouvrir un petit café en ville pour pouvoir prendre sa retraite plus tard dans la maison de son arrière-grand-père. Nous ne pouvons que lui souhaiter le meilleur dans cette entreprise.
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Vignettes : ©instagram / meredith_tabbone ©pinterest/sicilyonweb
